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Text File  |  1992-07-14  |  4.7 KB  |  96 lines
  1. ===================
  2. NOTES ON TESTIMONY BY M.KAPOR TO THE HOUSE COMMITTEE ON SCIENCE, SPACE
  3. AND TECNOLOGY RE:NSFNET AND FUTURE OF THE NREN (3/12/92) 
  4.  
  5. Thank you very much for the opportunity to testify.  I am here today  in 2
  6. capacities:  As President of the Electronic Frontier Foundation, a public
  7. interest advocacy organization promoting the democratic potential of new
  8. computer and communications technologies, and as Chairman as the commercial
  9. Internet Exchange, or CIX, a trade association of commercial
  10. internetworking carriers, which represents one-third of the several million
  11. user Internet -- or interim NREN as it is becoming known.  As you may know,
  12. I am also the founder of Lotus Development Corporation and the designer of
  13. Lotus 1-2-3, which has played a seminal role in the emergence of the 100
  14. billion dollar personal computer industry.
  15.  
  16. To frame my remarks, let me begin by saying that we fully support the NREN
  17. legislation which is designed to develop computer networks which will link
  18. research and education institutions,. government, and industry.  Among the
  19. chief goals of the NREN are:
  20.      expanding the number of users on the network, avoiding the creation
  21.      of information have and have-nots
  22.      providing enhanced access to electronic information resources
  23.      supporting the free flow of ideas
  24.      promoting R&D for the purpose of developing commercial data 
  25.      communications
  26.  
  27. The Internet, as it evolves into the NREN, serves a vital testbed for the
  28. eventual development of a ubiquitous national public networking.  In that
  29. context, the problems I wish to address today should be seen as the normal
  30. growth pains of an experiment which has already succeeded far beyond the
  31. wildest imagination of its creators.
  32.  
  33. Problem #1:  
  34. The NSF-imposed Acceptable Use Policy is hindering the developing of
  35. information services which would serve the R&E community and others.
  36.  
  37. The AUP attempts to define limitations on the type of traffic which can
  38. flow on the network.  However, there is no agreement in practice about how
  39. to apply the AUP.  Businesses which might wish to operate on the net to
  40. provide services however are reluctant to do so because they perceive
  41. restriction and uncertainty.  User should be able to order technical and
  42. books and journals on-line from publishers and vendors.  Users should be
  43. able to consult commercial on-line databases to aid in their research. 
  44. Until there is a stable climate in which providers can be secure that they
  45. are not violating policies, they will stay away.
  46.  
  47. Therefore, the NSF should be directed to modify or drop the AUP to permit
  48. innovation in information services to develop at its maximum course through
  49. the commercial sector.
  50.  
  51. Problem #2:
  52. The current arrangements between NSF, Merit, and ANS, while
  53. well-intentioned, have created a tilt in the competitive playing field.
  54.  
  55. ANS enjoys certain exclusive rights through its relationship with NSF to
  56. carry commercial traffic across the NSFNET.  This  has introduced
  57. significant marketplace distortions in the ability of other competitive
  58. private carriers to compete for business, as you have heard.
  59.  
  60. The Science Board should therefore be directed to reconsider its decision
  61. to extend the current arrangement by up to 18 months.  The arrangement by
  62. which ANS simultaneously provides network services for NSF and operates its
  63. own commercial network over the same facility must be brought to an
  64. orderly, but rapid, close.
  65.  
  66. Problem #3:
  67. The current basic approaches to funding of network services by NSF and to
  68. network architecture as a whole have ceased to be the most efficient and
  69. most appropriate methodologies.  The time has come to move on.
  70.  
  71. The historical and current funding model has been to  subsidize network
  72. providers at the national and regional level.  We need to move to a
  73. situation in which individual education and research institutions receive
  74. funds through which they purchase network services from the private sector.
  75.  
  76. The historical network architecture model has operated through a
  77. centralized, subsidized backbone network.  We longer need this for the
  78. day-to-day production network which serves the overwhelming majority of
  79. users of the system.  Instead we should move to a system of interconnected
  80. private national carriers.
  81.  
  82. If industry knows that there is an open and fair opportunity to compete to
  83. provide network connections and services to the research and education
  84. community, it will supply as much T-1 and T-3 connectivity as is needed,
  85. more cheaply and more efficiently than through any other method.
  86.  
  87. Finally, let me urge that the entire process be kept open.  Industry needs
  88. to be more involved in the overall process.  Decisions ought to be made in
  89. the market-place, not in Washington.
  90.  
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